因緣際會之下於1976年， 於拾閒盧師從當代著名藝術家暨藝評家姚夢谷大師學習詩詞字畫、水墨、老莊及禪畫思想。姚夢谷先生與曉航居士之間17年的師生關係微妙而深入， 時而情同父子、亦如同忘年之交。他曾以「拙趣」二字來比喻以及珍視這位在他眼中平凡而又特殊的學生，其間恩師姚夢谷先生曾提及江曉航先生繪製佛畫的態度：
「曉航是一位民眾畫家， 少時已經皈依佛門， 有一段時期的起居飲食， 完全與僧人一致， 而作畫的勤謹， 幾乎與古代寺廟的藝術僧侶相侔。近十餘年來， 專心繪製佛菩薩， 甚至廢寢忘食， 其用功之深， 向心之誠， 又非一般民眾繪師可及！
他在作畫時， 必先沐浴、薰香、載拜， 其虔誠也非普通畫家可比。因而造就一像，皆莊嚴慈悲， 令人怡然起敬。」… 他運筆前， 習慣地沐浴， 薰香， 參拜諸佛， 而後坐定， 統攝一念。因此， 在他恭寫的佛菩薩諸相中， 自有一股超卓的佛意蘊涵， 雅非時下的一般庸凡能及。
姚夢谷先生是當代著名的藝術評論者，上述的評論則脫離了其以慣有的藝術專業角度來說明，而完全以【宗教繪畫】領域中最重要的繪者心靈層面與純正與否的動機等《宗教》面向來對大眾說明他對江居士佛畫的認識與推介。而江居士也曾透露在與姚夢谷大師學習的過程，是其繪畫轉變相當重要的階段，由於姚夢谷大師擅長中國書法及簡筆水墨山水，並將靈活細膩的書法用筆特色巧妙地運用在水墨寫意繪畫裡，這段潛移默化的學習過程中終能使江居士逐漸突破傳統【工筆繪畫】大多易流於僵滯匠氣的缺點。因而在江居士1976年至1993年期間的觀音作品中可以很明顯發現其作品中的線條，己明顯從學徒時期的生硬與技巧化逐漸轉變為細膩中散發著自然性光芒的【寫意工筆】個人特色。此一轉變無一不在一幅幅的虔心繪製下得到畫者心靈上的解放與超脫，這應當就是在佛法裡講到的「感應」吧！
註：本文部份，謫錄自《江曉航‧佛畫集一 》之序文。
著名藝評家 姚夢谷大師
姚夢谷(1912~1993著名藝術家、藝評家)，字夢谷，晚年號虛翁。顏其屋曰拾閒廬，書室曰為而不有齋。
1943年，膺選為第一屆國民大會代表。
1956年，創建，今「歷史博物館」，任研究委員會主委兼長美術委員會。
1961年，發起成立「中華民國畫學會」，簡稱「中國畫學會」。
1972年，列英國牛津劍橋世界藝術名人錄。
1968年，「藝壇」雜誌創刊，發行人兼任社長，至1993年共發行304期。
1975年，赴韓講學。冬，首開「題畫詩班」，以授予「游於藝」者，為藝壇之創舉。列倫敦劍橋世界名人錄。
1979年，與黃君璧先生訪問歐美九國，宣揚中華文化藝術。在羅馬得教宗若望保祿二世接見。在紐約得聖約翰大學贈國際藝術榮譽金章。
1980年，成立「題畫詞班」。
1982年，夏，獲韓國宏益大學頒授榮譽文學博士。
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